​"Le concepteur lumière est plus qu’un technicien ou un expert. Il imagine et réalise des projets d’éclairage intérieur et extérieur, et occupe une place de co-concepteur en participant à toutes les étapes de maîtrise d’œuvre. Selon les personnalités, une part artistique peut s’exprimer à travers le concepteur lumière mais celui-ci n’est pas uniquement animé par une démarche artistique, il s’attache à répondre à des problématiques spatiales, urbaines, culturelles, voire sociétales pour un résultat durable" (source : ace-fr.org).

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Sur le site de l’association des concepteurs lumière et éclairagistes (ACE) qui promeut la profession, il est rappelé que le métier de concepteur lumière est encore jeune, il a une trentaine d’années " ce sont des interventions lumière événementielles, à grande échelle dans les années 1980 qui ont posé les bases de la conception lumière pérenne. Le champ d’expression des métiers liés à la lumière venait jusqu’alors du spectacle vivant, du cinéma ou de la photo, des bureaux d’études techniques ou encore des fabricants de matériels d’éclairage ". Ainsi, si dans certains secteurs tels que le luxe, les équipes intègrent systématiquement un concepteur lumière dans leur équipe, là où  d’autres sollicitent plus rarement cette profession.   

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Alors, pourquoi faire appel à un concepteur lumière dans le cadre d’un projet ? À quelle étape intervient-il ? Que fait-il gagner au projet et aux maîtres d’ouvrage en termes d’usages, d’esthétique, mais aussi d’économies financières et énergétiques ?

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Virginie Nicolas, conceptrice lumière, cheffe de projet au sein de l’agence CONCEPTO nous éclaire sur le sens profond d’un métier à la croisée des chemins techniques et artistiques.

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« Le concepteur lumière est d’abord un appui technique autant que créatif, puisqu’il sait penser la beauté de la lumière tout en la retranscrivant dans un cahier des charges. En d’autres termes, il trace le plus court chemin entre le beau et le fonctionnel, le décoratif, l’usage et la performance, en exploitant la lumière naturelle et la lumière artificielle. En effet, le concepteur lumière possède dans son cerveau une bibliothèque mentale de tous les effets lumineux possibles, tirant ainsi partie des volumes, des couleurs, des matières, des réflexions en fonction de chaque espace. Il est donc capable de transfigurer un lieu, ce qui veut dire concrètement créer l’illusion de l’extérieur en intérieur en faisant pénétrer un rayon de soleil sur une scène de théâtre ou donner la sensation de se sentir chez soi… dans un centre commercial.

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Architecte, ingénieur, paysagiste, designer… beaucoup de formations peuvent mener à la conception lumière. C’est un métier qui requiert de solides aptitudes techniques (calculs, plans, résolutions d’intégration techniques, connaissance des normes…), une sensibilité artistique (dessins, choix de couleur, d’effets…), mais aussi des qualités relationnelles et littéraires (rédaction, réunions, présentations). A ce titre, ce métier est très complet !

  

Comment le concepteur lumière peut-il garantir la réussite de ces effets lumineux, esthétiques, subtils, poétiques ? Là où l’architecte lit dans les plans, le concepteur lumière lit dans les calculs photométriques et les fiches techniques. C’est un point essentiel, notamment lors des propositions de variantes par rapport aux luminaires prescrits dans les cahiers des charges, le concepteur lumière sait exactement ce qu’on perd ou ce qu’on gagne en fonction de chaque variante proposée, à la lecture des caractéristiques techniques des luminaires.

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Au sein d’une équipe de maîtrise d’œuvre, le concepteur lumière est une passerelle entre les métiers. À la croisée du langage émotionnel et fonctionnel, le concepteur lumière sert également à faire le pont entre le pôle architectural (l’architecte, le scénographe, le designer) et le pôle technique (l’installateur, le bureau d’études électricité). Facilitateur de dialogue, il est souvent un intermédiaire discret utile, qui plus est dans un contexte contraint, souvent encadré par les labels énergétiques. Le concepteur sait éviter qu’un décorateur revienne en fin de chantier ajouter des lampes individuelles sur chaque bureau parce que l’ambiance est certes aux normes… mais bien trop froide. Faire dialoguer le beau et l’efficace, tel est le but du concepteur lumière, là où les deux notions sont pensées généralement par des personnes différentes.  

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Une présence continue de l’avant-projet jusqu’aux réglages. Le concepteur lumière est le garant de la concrétisation des visions dessinées dès l’AVP. Mais cette garantie a une condition : il doit pouvoir être présent lors des réglages des luminaires, un point clé !   En effet, le concepteur lumière est le seul à pouvoir interpréter à l’allumage ce qui manque éventuellement, le trop ou le pas assez, l’infime modification qui permettra d’arriver à l’effet lumineux voulu, dans une économie de gestes et de moyens.  En cela, le concepteur lumière prend la charge mentale du lot électricité et éclairage.

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Un professionnel indépendant, garant des meilleurs choix techniques et financiers. Enfin, le concepteur lumière est un professionnel totalement indépendant.   Indépendant financièrement de l’industrie, ses choix sont purement techniques, il représente donc la garantie d’aboutir au meilleur rapport qualité-prix au regard du budget imposé. C’est également la personne qui se soucie des conditions de fabrication, de la provenance et de l’impact carbone du matériel utilisé ».​​